Rénovations of Desire - Chapitre 40 : Alex et l'Épreuve de l'Audio - histoire érotique

Bryan quitta la suite d'un pas lourd et assuré, le silence de la demeure contrastant avec l'agitation électrique qu'il venait de filmer. Il descendit les marches de l'imposant escalier de marbre, rangeant son téléphone dans sa poche intérieure tout en ajustant les revers de sa veste. Arrivé au centre du hall, il balaya la pièce du regard jusqu'à fixer la silhouette qui attendait dans l'ombre des colonnes.

Bryan : (S'arrêtant brusquement au milieu du hall, consultant sa montre avec une moue d'agacement) Quoi déjà ? J'ai même pas eu le temps de manger.

Kieran : (D'un ton un peu las, lissant ses vêtements) Oui, moi non plus.

Bryan : (Ignorant la remarque de son collaborateur, le regard déjà fixé sur la suite de la journée) Bon écoute, monte rejoindre le cameraman et fais-lui signer le contrat. Sors un QCM du métier d'ingénieur du son, puis tu leur fais passer le test. Celui qui aura moins de quinze sur vingt est éliminé.

Kieran : (Hochant la tête avec sérieux) D'accord, Bryan, je vais faire ça tout de suite.

Bryan : (Lançant un dernier regard froid avant de se détourner pour regagner ses appartements privés) Quand c'est fini, tu viens me chercher. Je leur ferai passer le test suivant et toi, tu vas manger.

Pendant que Bryan s’éclipsait vers ses appartements pour manger un morceau et reprendre des forces, Kieran ne perdit pas une seconde. Il monta rejoindre Chris qui achevait de se préparer.

Kieran : (S’installant rapidement à un bureau pour finaliser les documents, le stylo courant sur le papier) Voilà, tout est prêt. Signe ici, Chris.

Chris apposa sa signature, le cœur encore battant d'adrénaline. Une fois le document en main, Kieran prit un instant pour le regarder avec professionnalisme.

Kieran : (Serrant la main de Chris avec un hochement de tête approbateur) Merci pour ta participation à l’épreuve. Tu as fait du bon boulot. On te recontactera dans quelque temps pour tes premières missions.

Chris : (Ramassant son sac, un sentiment de victoire l'envahissant) Merci, j'attends votre appel.

Chris redescendit les escaliers d'un pas léger et sortit du bâtiment. Il alla s’asseoir sur un banc à l'extérieur, profitant de l'air frais pour décompresser, tout en gardant un œil sur la porte, attendant son copain qui était encore à l'intérieur pour passer son épreuve.

Pendant ce temps, Kieran s'affairait à trouver le meilleur questionnaire pour l'équipe technique suivante. Une fois le QCM sur le métier d'ingénieur du son sélectionné, il redescendit dans le hall pour s'adresser aux candidats restants.

Kieran : (D'une voix forte pour capter l'attention de tous) Tout le monde me suit, s'il vous plaît.

Il les conduisit dans une grande salle de conférence aux murs de verre.

Kieran : (Indiquant les postes de travail disposés en rangées) Prenez chacun une chaise et une table. Installez-vous.

Il circula entre les rangs, s'assurant que chaque candidat était bien séparé de son voisin pour éviter toute tentative de triche. Le silence s'installa, pesant, alors qu'il posait les feuilles de QCM face retournée sur chaque bureau. Une fois la distribution terminée, il se posta au centre, face à l'assemblée, le regard sérieux.

Kieran : (Tape fermement sur le bureau pour obtenir le silence) Bonsoir à tout le monde et bienvenue à cette épreuve. L'épreuve est simple : vous devez répondre à soixante questions et obtenir au moins quinze sur vingt pour être admis.

Candidat 5 : (Lève la main d'un air hésitant) Et sur quoi se porte ce QCM ?

Kieran : (Le fixe froidement sans ciller) Sur ton métier, gros nigaud.

Candidat 7 : (Interroge du fond de la salle) En combien de temps ?

Kieran : (Déclenche son chronomètre d'un geste sec) Bonne question. Vous avez une heure.

Candidat 9 : (S'exclame avec stupeur) Quoi ? Une heure pour soixante questions ?

Kieran : (S'approche de lui d'un pas menaçant, les yeux noirs) Cela te pose un problème ? Tu peux repartir si cela te pose un problème.

Candidat 9 : (Baisse immédiatement les yeux, intimidé) Non... désolé.

Kieran : (Fait un geste sec vers les feuilles) Allez, retournez vos tests et bonne chance.

Les candidats retournent leurs feuilles dans un bruissement de papier et commencent à cocher les cases avec précipitation. La première question s'affiche : « Quelle est la fréquence d'échantillonnage standard utilisée pour un CD audio ? » Tandis que certains cochent la réponse sans hésiter, d'autres marquent un temps d'arrêt, le regard vague.

La difficulté grimpe rapidement avec la question suivante : « Parmi ces microphones, lequel nécessite une alimentation fantôme (+48V) pour fonctionner ? » L'ambiance devient pesante ; le bruit des crayons que l'on mâche remplace celui de l'écriture. Le candidat 5 commence visiblement à paniquer lorsqu'il lit la suite : « Quel processeur de dynamique est utilisé pour réduire l'écart entre les sons les plus forts et les plus faibles ? »

Plus les pages se tournent, plus la complexité des calculs et des concepts techniques s'intensifie. Si quelques rares candidats restent détendus, posant leurs croix avec une précision chirurgicale, la majorité de l'assemblée semble sombrer dans l'incertitude.

Soudain, le bip strident du chronomètre déchire le silence de la salle, marquant la fin de l'heure.

Kieran : (Se levant brusquement, sa voix claquant comme un coup de fouet) STOP ! Tout le monde s'arrête ! Posez vos stylos immédiatement.

Le silence retombe instantanément dans la grande salle. Kieran quitte son bureau et passe dans les rangées pour ramasser les quinze QCM. Il récupère les feuilles une à une, puis revient s'asseoir lourdement, faisant face aux candidats pétrifiés. Il sort un stylo rouge de sa poche et commence la correction sous leurs yeux.

Le seul bruit qui subsiste est le crissement sec de la mine sur le papier. Kieran lâche de petits ricanements nerveux en découvrant certaines perles.

Kieran : (Marmonnant pour lui-même tout en griffonnant nerveusement) Tiens, le candidat 15 pense apparemment qu'une alimentation fantôme, c'est pour enregistrer des esprits dans un cimetière... fascinant. Et le 12 qui nous invente une fréquence d'échantillonnage qui n'existe même pas sur cette planète. On est sur du grand art, là.

Il soupire bruyamment, fronce les sourcils et jette parfois une copie sur le côté comme un déchet, le papier glissant sur le sol avec un bruit dérisoire. Après de longues minutes d'une attente insupportable, il relève enfin la tête, le regard noir.

Kieran : (Leur jette un regard méprisant) C'est lamentable. J'ai rarement vu un niveau aussi bas pour des gens qui prétendent vouloir devenir ingénieurs du son. Certains ici ne connaissent même pas les bases de l'échantillonnage. Je ne vais pas vous faire perdre votre temps, ni le mien.

Kieran : (Prenant la petite pile de cinq copies mises à part) Candidat 5 : quatre sur vingt. Candidat 8 : trois sur vingt. Candidat 12 : deux sur vingt. Candidat 14 : cinq sur vingt. Et candidat 15 : un seul point, probablement pour avoir réussi à écrire ton nom sans faire de faute de frappe. Vous cinq, vous dégagez. Maintenant.

Le candidat 5 baisse la tête, les joues brûlantes de honte. Le candidat 15 tente de bafouiller quelque chose, mais le regard de Kieran le glace sur place.

Candidat 15 : (D'une voix tremblante) Mais Monsieur, j'ai...

Kieran : (En haussant le ton, menaçant) Dehors ! La porte est ouverte. Ne me forcez pas à vous faire sortir de force.

Les cinq candidats éliminés ramassent leurs affaires en tremblant et quittent la salle en silence. Kieran reporte alors son attention sur les dix restants, qui n'osent plus bouger un cil.

Kieran : (Rangeant ses affaires d'un geste sec) Pour les dix qui restent, vous avez eu entre quinze et dix-huit. Ce n'est pas exceptionnel, mais vous avez le minimum requis pour passer à la suite. Ne bougez pas, je vais chercher Bryan.

Kieran se leva, serra les copies sous son bras et quitta la salle. Dehors, sur son banc, Chris le vit passer rapidement à travers les grandes vitres du couloir. Kieran traversa le bâtiment d'un pas décidé et poussa la porte du bureau de son patron sans même frapper. Bryan était là, les pieds posés au sol, l'air parfaitement détendu.

Bryan : (Croisant les bras en voyant Kieran entrer) Alors, ce massacre ? Ils ont survécu à tes questions de tortionnaire ?

Kieran : (Posant les copies lourdement sur la table) C'était pire que ce que je pensais. Sur les quinze, j'en ai viré cinq sur-le-champ. Des notes lamentables, Bryan. Un gamin a même réussi à me sortir un 1/20. J'ai cru que c'était une blague, mais non.

Bryan : (Faisant les yeux noirs, redressant son buste) Un sur vingt ? Il faut le vouloir ! Et les dix autres, ça donne quoi ?

Kieran : (Désignant la porte d'un pouce par-dessus l'épaule) Ils ont entre quinze et dix huit Ce ne sont pas des génies, mais ils ont les bases. Ils attendent sagement dans la grande salle, ils n'osent même plus respirer. J'ai fait le ménage ; maintenant, ils sont à toi pour la pratique.

Bryan : (Se levant en ramassant ses clés avec un sourire carnassier) Parfait. Pose les copies là. Va manger, tu l'as mérité. Je vais aller voir ces dix survivants et vérifier s'ils savent manipuler du matériel aussi bien qu'ils cochent des cases.

Pendant que Kieran s'éclipsait pour enfin manger un morceau, Bryan atteignit la grande salle. Il en poussa les battants avec fracas, interrompant net les discussions nerveuses qui commençaient à s'élever. Le silence retomba instantanément, lourd et oppressant.

Bryan : (Tapant dans ses mains bruyamment, le regard balayant les survivants) Félicitations. Kieran a été gentil avec vous, mais avec moi, l'examen change de ton. La théorie, c'est pour les bouquins. À présent, on va voir ce que vous avez dans les oreilles et dans les doigts.

Candidat 9 : (Demandant d'une voix étranglée par la nervosité) On commence par quoi, Monsieur ?

Bryan : (Faisant déjà demi-tour vers le couloir) Suivez-moi au studio A. Je vais vous faire écouter un multipiste complètement brut, sans aucun traitement. Vous aurez chacun quinze minutes pour me sortir un mix cohérent : équilibre des niveaux, panoramique et égalisation de base. Si ça sonne comme une casserole, vous rejoignez vos potes dehors.

Bryan sortit de la salle sans attendre. Les dix candidats se levèrent d'un bond et lui emboîtèrent le pas dans un silence total, comme un peloton d'exécution se dirigeant vers le studio. Bryan ouvrit la lourde porte blindée du Studio A. L'éclairage y était tamisé, mettant en valeur les dizaines de voyants lumineux de l'imposante console de mixage analogique qui trônait au centre.

Le candidat 9 s'avança, tentant tant bien que mal de masquer le tremblement de ses mains. Il s'assit dans le fauteuil en cuir, face aux moniteurs de contrôle. Bryan appuya sur une touche de la télécommande du magnétophone numérique et un son brut, sec et déséquilibré envahit la pièce.

Le candidat 9 commença à transpirer à grosses gouttes. Les quinze minutes s'écoulèrent à une vitesse folle sous la pression du chronomètre. Ses doigts glissaient maladroitement sur les faders motorisés ; plus il essayait de corriger le tir, plus le mixage se transformait en un brouhaha informe et saturé.

Bryan : (Appuyant sur le bouton Mute général avec un claquement sec) Stop. Relève tes mains.

Le candidat 9 s'exécuta immédiatement, le souffle court. Bryan resta silencieux quelques secondes, fixant la console, puis il se tourna vers lui avec sévérité.

Bryan : C'est quoi ça ? On dirait que tu as mixé avec des moufles. La basse bouffe tout le spectre et ta voix est en opposition de phase. Tu ne l'as même pas entendu ?

Candidat 9 : (Tentant de se justifier) J'ai essayé de compenser avec l'EQ, mais...

Bryan : (Le coupant d'un geste sec) Mais rien du tout. Tu as paniqué. En live, si tu fais ça, le public se barre et l'artiste te démonte. Retourne avec les autres. Candidat 10, à toi. On va voir si tu as de meilleures oreilles.

Le candidat 9 se leva, la tête basse, et alla s'asseoir au fond de la salle, dévasté. Le candidat 10 prit sa place, plus calme et méthodique. Il vérifia les phases avant même de monter le premier fader. Bryan leva un sourcil, légèrement intéressé, mais l'épreuve restait impitoyable. Les éliminations s'enchaînèrent.

Bryan : (Désignant la sortie d'un geste las) Suivant ! Candidat 10, ton égalisation sur la batterie est trop agressive. C'est pas propre. Dehors.

Au bout d'une heure de tension extrême, il ne restait plus que les candidats 2, 7, 11 et 13. La porte s'ouvrit sur Kieran, l'air reposé après son repas.

Kieran : (Jetant un coup d’œil à la salle) Ah, je vois que tu n'as pas chômé, Bryan. Il n'en reste que quatre ?

Bryan : Exactement. C'est tout ce que j'ai pu tirer de correct. Les autres étaient soit sourds, soit incapables de garder leur sang-froid devant une console. On va leur donner une heure de pause.

Cinquante minutes plus tard, le groupe revint pour l'épreuve physique. Le candidat 7, fort de son passé dans l'armée, comptait sur sa résistance de fer. Kieran les mena d'un pas rapide vers le hangar de stockage.

Kieran : (Poussant la lourde porte métallique) Écoutez-moi bien. Un ingénieur du son qui ne sait pas bouger du matériel n'est qu'une moitié d'ingénieur. Voici l'épreuve finale.

Il désigna quatre ensembles de matériel massifs.

Kieran : Vous chargez ça sur vos épaules. Deuxième étage par l'escalier de service, traversée du couloir central, puis descente au deuxième sous-sol. Là-bas, vous installez tout. Et pour finir, vous tenez les micros à bout de bras pendant dix minutes sans flancher. Celui qui craque est éliminé. Allez, chargez ! Top chrono !

Les candidats se précipitèrent. L'effort était violent, les visages en nage. Arrivés au sous-sol, ils câblèrent dans l'urgence. Le candidat 11 finit le premier et se mit en position, bras tendus à l'horizontale.

Kieran : (Observant les muscles qui tremblent) Il reste dix minutes. Ne bougez plus.

Alors que le temps imparti touchait à sa fin, Kieran sourit cruellement.

Kieran : Les dix minutes sont passées. Mais j'ai changé d'avis. On va voir qui le veut vraiment. Le premier qui baisse les bras dégage. On ne s'arrêtera que quand il n'en restera plus qu'un seul debout.

Le candidat 11 lâcha en premier, suivi du numéro 2. La lutte finale opposa le 7 et le 13. Ce dernier finit par s'effondrer de fatigue.

Kieran : (Arrêtant le chronomètre) Terminé ! Candidat 13, tu sors. Pose ça, numéro 7. C'est fini. Tu as gagné.

Le candidat 7 s'effondra sur une caisse, les poumons en feu. Bryan s'avança et lui tendit une main ferme pour le relever.

Bryan : Tu as du cran, petit. Les autres avaient les oreilles, mais toi, tu as le mental qui va avec. C'est toi qu'on garde. Viens dans mon bureau. Kieran, accompagne les autres vers la sortie.

Une fois installé dans son fauteuil en cuir, Bryan fixa son nouveau recru avec attention.

Bryan : Tu as tenu bon jusqu’au bout. C’est ce genre de résistance qu'il me faut sur le terrain. Au fait, je ne peux pas continuer à t'appeler "numéro 7". C'est quoi ton prénom ?

Alex : (Prenant son souffle, les bras encore lourds) Je m'appelle Alex, Monsieur.

Bryan : (Esquissant un sourire satisfait en tendant le contrat) Enchanté de faire ta connaissance. Tu vas être notre nouvel ingénieur du son.

Alex : (Le visage illuminé malgré la fatigue, essuyant la sueur sur son front) Ah ! Je suis trop content d'avoir réussi !

Bryan : (Le fixant avec une intensité soudaine, son ton devenant plus mystérieux) Mais ce n'est pas fini. Il te reste une dernière épreuve pour conclure ton travail.

Alex : (Marquant un temps d'arrêt, le regard interrogateur) Et c'est quoi ?

Bryan : (Se levant et se dirigeant vers la porte.) Suis-moi dans mon bureau et je te le dirai.